Истец в марте 2001 года опубликовал в газете "Орловский меридиан", в которой он тогда занимал должность главного редактора, статью о возможной причастности сотрудников отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков Орловского УВД к торговле наркотиками.

Сообщается, что статья Годлевского была написана по материалам прокурорской проверки. Сотрудники отдела возбудили в орловском суде дело о клевете, и суд признал журналиста виновным, приговорив его к штрафу в 65 тысяч рублей.

Все апелляции Годлевского в российских судах отклонены, несмотря на то, что в отношении ряда упомянутых им в статье сотрудников милиции были возбуждены уголовные дела.

В своем постановлении Европейский суд по правам человека указал на нарушение властями РФ статьи 10 Конвенции о защите прав человека и фундаментальных свобод, которая гарантируют свободу выражения мнений. Сообщается, что решение о присуждении истцу материальной компенсации было принято единогласно.