Глава Якутии предложил Роснедрам разрабатывать уникальное месторождение ниобия
Учитывая имеющиеся возможности в области добычи редкоземельных металлов, было предложено как можно скорее начать работы в Оленекском районе, где имеются существенные запасы ниобия. Этот металл за счет своей тугоплавкости, коррозийной устойчивости и хорошей обрабатываемости используется для изготовления жаропрочных сплавов в аэрокосмической и атомной промышленности, для изготовления труб, радаров, мощных ламп, в сверхпроводниках. В настоящее время 90% мирового производства ниобия сконцентрировано в Бразилии.
По данным СМИ в руде Томторского месторождения содержание ниобия составляет 12% - это превышает среднемировые показатели в 6 раз. Кроме того выявлены запасы и других редких элементов - скандия, иттрия, самария, неодима, европия, лантана, празеодима и церия, имеющих схожую сферу применения.
Первые пректы по разработке месторождения появились еще в 2009 году. Согласно этих проектов, на создание первой очереди Томторского горнопромышленного комплекса уйдет 8 лет и потребует инвестиций приблизительно 370 млн долларов.
В 2010 году появилась информация о том, что интерес к данному месторождению был проявлен компаниями из Китая, где находится около 40% запасов редкоземельных элементов. Якобы они даже заключили соглашение с властями региона об участии в разработке Томторского месторождения на выставке Ехро-2010, проходившей в Шанхае, хотя до этого лидером в неофициальной конкуренции по разработке месторождения считалась АЛРОСА.
